El jueves 11 de mayo de 2023, el Papa Francisco reconoció el martirio de 21 trabajadores coptos ortodoxos decapitados por terroristas del Estado Islámico (ISIS), en Libia, en el año 2015, y los incorporó en el Martirologio Romano, el compendio de santos que litúrgicamente celebra la Iglesia Católica
Publicado el 13 de mayo de 2023
Los medios de información católicos, ante el encuentro realizado entre el Papa Francisco y el líder religioso copto, Tawadros II, recuerdan las decapitaciones conocidas a través de un escalofriante video, y hablan de los mártires, especialmente, de Mathew Ayariga, un trabajador originario de Ghana.
Los nombres de los mártires cristianos son: Milad Makeen, Abanub Ayad, Maged Solaiman, Yusuf Shukry, Kirollos Shokry, Bishoy y Somaily Astafanus, Malak Ibrahim, Tawadros Yusuf, Girgis Milad, Mina Fayez, Hany Abdelmesih, Bishoy Adel, Ezat Bishri, Loqa Nagaty, Gaber Munir, Esam Badir, Malak Farag, Sameh Salah, Samuil Alhan y Mathew Ayariga entregaron su vida por Jesucristo, pronunciando su nombre antes de morir.
En el Catecismo de la Iglesia Católica se puede leer lo siguiente:
“El martirio es el supremo testimonio de la verdad de la fe; designa un testimonio que llega hasta la muerte. El mártir da testimonio de Cristo, muerto y resucitado, al cual está unido por la caridad. Da testimonio de la verdad de la fe y de la doctrina cristiana. Soporta la muerte mediante un acto de fortaleza. Dejadme ser pasto de las fieras. Por ellas, me será dado llegar a Dios” (CIC, n. 2473).
Religión En Libertad, importante medio de información católica, presenta en esta fecha, un trabajo en el que rememora el acontecimiento y el encuentro del papa Francisco con Tawadros II. Por su interés y fortalecimiento para la fe de los cristianos que visitan El Guardián Católico, reproducimos este reportaje en su totalidad.
¡San Mateo
Ayariga, ruega por nosotros!
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¿Quién era Ayariga?:
el “enigmático” 21 mártir de la playa de Libia... ¿fue bautizado por sangre?
ReL 13 mayo 2023 13:15
Francisco se reunió el
pasado jueves en el Vaticano con el líder copto Tawadros II, Papa de
Alejandría y Patriarca de la Sede de San Marcos. El Santo Padre se mostró emocionado
al recibir una reliquia de los 21 mártires coptos asesinados en Libia el
15 de febrero de 2015.
“Estos mártires fueron
bautizados no solo en el agua y el Espíritu, sino también en sangre,
una sangre que es semilla de unidad para todos los seguidores de Cristo”, dijo
Francisco. El Papa anunció que “estos 21 mártires serán incluidos en el
Martirologio Romano como signo de la comunión espiritual que une a nuestras dos
Iglesias”.
Lo que se sabe de Ayariga
Entre estos 21 nuevos mártires
"católicos", canonizados por Tawadros II días después de ser
decapitados, había uno del que se desconocen muchas cosas. Matthew Ayariga era
de Ghana, trabajador de la construcción como sus compañeros, y el único de
todos ellos que no era cristiano copto ortodoxo y, puede, que tampoco católico.
Mientras la muerte de Ayariga
como mártir será recordada litúrgicamente durante siglos... ¿qué se sabe sobre
su vida? ¿cuándo nació? ¿de dónde era? ¿a qué comunidad religiosa pertenecía? La web The Pillar ha querido
esclarecer algunos de estos
datos.
Matthew Ayariga era de Ghana,
trabajador de la construcción, y el único que no era copto y, puede, que
tampoco católico.
La mayoría de fuentes coincide
en que Ayariga era de Ghana, aunque después de su muerte se especuló con que
podría ser de Chad, que limita con Libia. A diferencia de los otros 20
mártires, no se sabe la fecha ni el lugar de nacimiento. Quizás nació en los
años 80 o principios de los 90, como sus colegas. Si fuera así, tendría entre
20 y 30 años cuando lo mataron.
Muchos relatos sugieren que
Ayariga fue criado como cristiano. Algo que no sería raro, si fuera de Ghana,
donde alrededor del 71% de la población es cristiana, perteneciente
principalmente a iglesias pentecostales y otras comunidades protestantes.
Algunos creen, incluso, que Ayariga era católico, lo cual es posible, aunque los católicos representan solo alrededor del 13% de la población de Ghana. Nada más se sabe de los primeros años de vida de Ayariga. Solo se conoce que cuando llegó a la edad de trabajar, decidió dejar su tierra natal para ganarse la vida fuera.
A principios del año 2015,
estaba en la ciudad portuaria libia de Sirte, cuando se encontró o pertenecía
él mismo a la empresa, con un grupo de trabajadores de la construcción
ortodoxos coptos procedentes de varias aldeas de Egipto. Con ellos viviría un
espantoso martirio.
Los restos de los 21 mártires de
la playa de Libia descansan en un mausoleo en Egipto.
Un vídeo propagandístico detuvo
al mundo en febrero de 2015. En las imágenes se podía ver a Ayariga y a sus
colegas vestidos con monos naranjas mientras eran conducidos por una playa de
Libia por imponentes figuras vestidas de negro. Los 21 estaban perfectamente
alineados de espaldas a las olas, cada uno con un miembro del Estado Islámico
detrás.
Mientras los obligaban a
arrodillarse, la cámara los enfocó, mostrando a Ayariga frente al líder, el
único de los terroristas que no vestía de negro. Los trabajadores, muchos de
los cuales estaban rezando en sus momentos finales, fueron decapitados todos a
la vez.
“Su Dios es mi Dios”
El vídeo de cinco minutos
describía a los 21 mártires como "gentes de la cruz, seguidores hostiles
de la Iglesia egipcia". Se cree que los terroristas preguntaron a Ayariga
sobre su fe. Según los informes, Ayariga les dijo que "su Dios es mi
Dios".
Tras la expulsión del Estado
Islámico de Sirte, las autoridades locales anunciaron que habían localizado los
cuerpos de los trabajadores de la construcción martirizados. Las pruebas de ADN
confirmaron que los restos eran de los mártires.
Veinte de los cuerpos fueron
trasladados el 15 de mayo de 2018 a Egipto, donde fueron recibidos con el
repique de las campanas de las iglesias en todo el país. Fueron enterrados en
un santuario dedicado a su memoria. Sin embargo, el cuerpo de Ayariga
permaneció en Libia.
El Papa Francisco recibió este
pasado jueves al líder copto Tawadros II en el Vaticano.
En 2019, se pidió que Ayariga
"se uniera a sus hermanos coptos en el lugar de descanso final". El
Gobierno libio estuvo de acuerdo y sus restos fueron trasladados a Egipto en
septiembre de 2020. Las familias del resto de los mártires dijeron:
"Nuestra alegría está completa".
Según un artículo de marzo de
2019 publicado por Martin Mosebach, el Estado Islámico inicialmente creyó que
no era cristiano y planeó liberarlo, pero Ayariga insistió en que lo era. En
ese momento, "si hubiera sobrevivido y expresado el deseo de ser aceptado
como copto, siendo católico, habría tenido que someterse al bautismo
nuevamente", escribió Mosebach.
Bautizo por la sangre
Esta distinción entre bautismos
cambió con la última visita de Francisco a Egipto en 2017. Cuando firmó un
acuerdo de unificación con su homólogo ortodoxo copto, el papa Tawadros II.
Según el acuerdo, la Iglesia Católica y la copta deben reconocer los bautismos
de las personas que buscan convertirse de una denominación a otra, para que no
tengan que repetir el rito de admisión.
Algo que le costó muchas
críticas al propio Tawadros II, que quería suavizar esas restricciones pero que
se encontró con la oposición de sus fieles. El líder copto discutió la
unificación del bautismo en el Santo Sínodo de 2014 y la mayoría de los
miembros la rechazaron.
Icono de los 21 mártires de
Libia en el que se puede identificar al ghanés Ayariga.
Sin embargo, fuera o no
católico, a Ayariga estas discusiones no le afectarían mucho, ya que la Iglesia
Católica defiende "el bautismo por la sangre" en casos de martirio.
Por su disposición a morir junto a sus compañeros, el joven recibió el bautismo
en la costa de Libia. Su propia sangre tomó el lugar del agua bendita.
Como explica el Catecismo de la
Iglesia Católica: "La Iglesia siempre ha tenido la firme convicción de que
quien sufre la muerte por causa de la fe sin haber recibido el Bautismo, es
bautizado por su muerte por y con Cristo (...). Ese bautismo de sangre produce
los frutos del bautismo sin realizarse el sacramento".
Se espera que la fiesta de los 21 mártires en la Iglesia Católica sea el 15 de febrero, día en que son recordados también en la Iglesia ortodoxa copta. Los mártires han inspirado llamativos iconos contemporáneos, en los que es habitual ver a Ayariga con un mono naranja y una aureola.
Coptos en Egipto, en Etiopía y
en Eritrea
Los coptos descienden de los
cristianos egipcios de lengua semítica (el antiguo idioma egipcio) del siglo I,
y en la liturgia siguen utilizando el idioma copto, que dejó de hablarse en el
s.XVI. No hay censos detallados, pero se calcula que son unos 10 millones en
Egipto, por lo que se trata de la mayor minoría cristiana de lengua árabe.
Al Patriarca copto de Alejandría se le llama también "Papa". En 1959 concedió la autocefalia a la Iglesia copta de Etiopía, que hoy son más de 50 millones de cristianos, y en 1994 a la Iglesia copta de Eritrea, que son unos 3 millones de cristianos.
Además, en Egipto hay unos 190.000 católicos de rito copto, una Iglesia oriental en plena comunión con Roma, con unas 170 parroquias, dirigidas por el Patriarca copto-católico Ibrahim Isaac Sidrak.
St. Matthew Ayariga is the first modern West African Saint and the first ever Ghanaian Saint!
— Meg Hunter-Kilmer (@MegHunterKilmer) May 12, 2023
(If you're a Ghanaian journalist and want to help me find out anything at all about him, I guarantee I can find you an outlet and a paycheck!) pic.twitter.com/ti2zIBZLKw
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