Padre Kílber Rangel: Las Misas de Aguinaldos en Venezuela

  

El Padre Kílber Rangel, sacerdote de la Diócesis de Los Teques, y estudiante del Pontificio Instituto Bíblico en Roma, comparte un artículo investigativo sobre las misas de aguinaldos (revisado en 2025), para apoyar la labor evangelizadora en medios digitales. Explica que se trata de un “estudio sobre su origen, documentándome con lo mejor que pude, y que ahora revisé y corregí, agregando y quitando; pienso que está listo para salir a la calle”. Así se publica. RAP

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Pbro. Kílber S. RANGEL BLANCO
(Diócesis de Los Teques, Venezuela)
Fecha de redacción: 2020
Revisión y actualización: 2025

Las Misas de Aguinaldos en Venezuela
Estudio sobre el origen de su celebración

Resumen: Las “misas de aguinaldos” constituyen una de las expresiones más singulares de la identidad litúrgica y religiosidad popular venezolana. Este estudio examina su fundamento histórico en la “misa Rorate” de la forma extraordinaria del Rito Romano, analizando cómo la normativa universal de la Iglesia fue adaptada en los territorios de la entonces llamada “Nueva España”, mediante indultos papales y privilegios misioneros, durante el período colonial. A través del análisis de bulas del siglo XVI, del Código de Derecho Canónico de 1917 y testimonios capitulares, se sostiene que esta novena de preparación no es meramente un fenómeno de religiosidad popular, sino una tradición con sólido respaldo jurídico y litúrgico, que ha perdurado y se ha enriquecido tras la reforma del Concilio Vaticano II.

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I. LA MISA RORATE: RAÍZ DE UNA TRADICIÓN UNIVERSAL

En Venezuela las celebraciones eucarísticas previas a la Navidad se ven engalanadas por las tradicionales misas llamadas “de aguinaldos”. Por sus similitudes celebrativas, esta tradición parece estar vinculada a otra antiquísima tradición de la Iglesia universal, la “misa Rorate”, un formulario de las misas de Sancta Maria in sabbato del Rito Romano anterior a la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II (llevado a cabo entre los años 1962 y 1965). Su nombre está inspirado en las primeras palabras del introito de la misa, tomado de Is 45,8: “Rorate, caeli, desuper, et nubes pluant iustum: aperiatur terra, et germinet Salvatorem” (trad.: “Cielos, destilen el rocío; nubes, derramen la justicia; ábrete, tierra, y haz germinar al Salvador”).

Esta misa estaba prescrita especialmente para los sábados de Adviento; no obstante, también podía celebrarse otros días con la debida aprobación de la autoridad competente: “quae dici etiam possunt aliis diebus ut votivae de Beata Maria Virgine, iuxta rubricas vel, ex indulto, pro temporum diversitate” (trad.: “Las cuales también pueden decirse otros días como votivas de la Bienaventurada Virgen María, según las rúbricas o, por indulto, de acuerdo a la diversidad de los tiempos”).

II. SIMBOLISMO DE LA AURORA Y LA LUZ

Su celebración solía iniciar antes del amanecer, calculando que su conclusión coincidiera con la salida del sol. Esta elección horaria estaba cargada de un gran simbolismo litúrgico propio del Adviento, tiempo en el cual se espera la venida de Jesucristo, a quien la Sagrada Escritura reconoce como “el sol que nace de lo alto” (cf. Lc 1,78-79). Este significado promovió desde antiguo que su celebración se extendiera a los ocho días previos a la Misa de Medianoche de la Natividad del Señor, en atención también a la “expectación del parto” de María, tradición que data del siglo VII.

Una característica propia de esta liturgia es que se celebraba en penumbra, iluminando tenuemente el recinto sagrado con los cirios del altar, del presbiterio y con aquellos que los fieles llevaban en sus manos. El doble significado era claro: a) la luz de las buenas obras disipa las tinieblas (cf. Mt 5,14-16); b) la necesidad de estar vigilantes y con lámparas encendidas en espera de la venida del Señor (cf. Mt 25,1-13). Por ser una celebración mariana, se empleaba siempre el color blanco y, cuando esta se realizaba en sábado, estaba prescrito el himno del Gloria (“et in sabbato dicitur ‘Gloria in excelsis’”, trad.: “en día sábado se dice el himno ‘Gloria a Dios en el cielo’ ”) .

III. EL MAGISTERIO PONTIFICIO Y LA VIGENCIA DE LA TRADICIÓN

El Papa Benedicto XVI se refirió a las misas Rorate recordando con gran alegría aquellas experiencias de su infancia en Alemania. Decía: “El año litúrgico daba al tiempo su ritmo y yo lo percibí ya desde niño, con gran alegría y agradecimiento. En el tiempo de Adviento, por la mañana temprano, se celebraban con gran solemnidad las misas Rorate en la iglesia aún a oscuras, sólo iluminada por la luz de las velas. La espera gozosa de la Navidad daba a aquellos días melancólicos un sello muy especial”. También el Papa Francisco hizo mención de ellas en la Audiencia General del 14 de diciembre de 2016 con las siguientes palabras: “El tiempo de Adviento es la ocasión particular para profundizar nuestra fe, para abrir nuestros corazones a las necesidades de los otros y para vivir mejor nuestra vocación cristiana. Para cumplir estos compromisos, los ayuden la oración cotidiana, la contemplación de la Palabra de Dios, la participación en la misa matutina Rorate y los ejercicios espirituales de Adviento”.

IV. EVANGELIZACIÓN Y PRIVILEGIOS PAPALES EN AMÉRICA

Es digno de mención que el Concilio de Zaragoza del año 380 había establecido ya una etapa de preparación y celebración de la Navidad que iniciaba el día 17 de diciembre: “Viginti et uno die quo a XVImo kalendas ianuarias usque in diem Epifaniae qui est VIII idus kalendas ianuarias continuis diebus nulli liceat de ecclesia absentare” (trad.: “En los veintiún días que hay entre el 17 de diciembre hasta la Epifanía que es el 6 de enero, nadie se ausente de la iglesia”). Esta tradición fue conservada en España y traída a Latinoamérica por los misioneros en el siglo XVI. En aquella época, los agustinos que evangelizaban México se esforzaron por sustituir los así considerados “cultos idolátricos de los aztecas” por las misas que ya desde entonces llamaban “de aguinaldo” . El esfuerzo de estos destacados misioneros obtuvo del Papa Sixto V, mediante la Bula Divina disponente (1586), la concesión de la indulgencia plenaria para quienes participaran y comulgaran en estas misas. Ese mismo año, con la Bula Coeli et terrae Creator, el Papa había condenado la astrología adivinatoria, por lo cual no es de extrañar que aplaudiera el esfuerzo de los agustinos, quienes, siguiendo las huellas de su padre san Agustín, predicaban el culto a Cristo, el verdadero sol. Estos, mediante los cantos, las catequesis especiales, la alegría y la hospitalidad, procuraban ofrecerles a los aborígenes algo mejor que lo que tenían. Una práctica interesante: a quienes aceptaban la doctrina de Jesús, les repartían, al final, dulces y frutos como signo de la gracia acogida. Asimismo, el Papa Sixto V permitió también cantar villancicos y aguinaldos en este tiempo litúrgico.

V. ENTRE LA PENITENCIA DEL ADVIENTO Y EL GOZO DE LA CELEBRACIÓN DE AGUINALDO

Tiene sentido que haya sido necesaria una concesión papal para la ejecución de villancicos y aguinaldos, ya que la interpretación de cantos tan festivos —así como el compartir de alimentos, representaciones y juegos de niños, que les seguían— consistía en un verdadero indulto frente a las prácticas universales de la Iglesia. Esto se debe a que el Adviento, si bien no tiene la intensidad penitencial de la Cuaresma, mantiene un carácter de preparación y purificación; razón por la cual ambos comparten el color morado como signo de esa disposición interior. El significado del tiempo de Adviento comprende, por tanto, cierta austeridad religiosa. En la Edad Media, muchos cristianos de Oriente y Occidente ayunaban durante los cuarenta días precedentes a la Navidad, como preparación a la venida del Mesías (inspirados en Lc 2,37 y otras citas del Antiguo Testamento, como condición necesaria para el encuentro con Dios). Este tiempo de ayuno, que comenzaba el 11 de noviembre, día de San Martín de Tours, fue llamado “Ayuno de San Martín” o “Cuaresma de San Martín” y, posteriormente, “Adviento”, “Adventus Domini” (trad.: “La venida del Señor”), denominación que ya aparece en el Sacramentarium Gelasianum (que recoge tradiciones incluso del s. V), indicado para una duración de seis semanas. Fue el Papa San Gregorio Magno quien, a finales del s. VI, fija la duración del Adviento del Rito Romano en cuatro semanas. El Código de Derecho Canónico de 1917 hace eco de esta tradición prescribiendo ayuno para la témpora de invierno y Navidad, pero considerando también privilegios particulares en esta materia.

VI. EXPANSIÓN CONTINENTAL Y EL CASO VENEZOLANO

Para 1624, las misas de aguinaldo se habían extendido por todo el Virreinato de Nueva España. Se recoge un testimonio interesante en el Acta de Cabildo de la Catedral de Puerto Rico del día 15 de diciembre de 1654, donde se pide que tales misas “se digan de madrugada”. Filipinas, que también pertenecía al virreinato, ha conservado esta tradición; de allí que, el día 15 de diciembre de 2019, el Papa Francisco celebrara una misa de aguinaldos con la comunidad filipina de Roma.

De igual manera, la celebración de estas misas se extendió por gran parte de Suramérica (antiguo Virreinato del Perú). En el Archivo de Cabildo de la Sala Capitular de la Santa Iglesia Metropolitana de Lima del 14 de septiembre de 1836 se leen las siguientes palabras: “[…] las misas llamadas de aguinaldo, que principian el 16 de diciembre y concluyen el día de la Pasqua [sic] de Navidad, celebrándose con toda solemnidad y mucho consienso [sic] de los fieles”.

En Venezuela también fue costumbre celebrar estas misas durante toda la novena de preparación a la Navidad. En la Instrucción Pastoral del Episcopado Venezolano del año 1957 (n. 784) se presenta la siguiente regulación: “Los villancicos de Navidad, llamados entre nosotros ‘aguinaldos’, no podrán cantarse más dentro de la misa, pero sí los permitimos inmediatamente antes o inmediatamente después del Santo Sacrificio […]”. Además, en obediencia al Código de Derecho Canónico vigente para entonces, no se iniciaba la misa mucho antes de la aurora. Testigos de esto son los fieles venezolanos que evocan el recuerdo de dicha novena de aguinaldos, dejando muy claro que, una vez terminada “la misa en latín”, ya con la luz del sol, se interpretaban, a las afueras del templo, los aguinaldos y parrandas, mientras se compartía un sustancioso refrigerio y los niños jugaban.

VII. CONCLUSIÓN: IDENTIDAD Y PERSISTENCIA HISTÓRICA

 Después del Concilio Vaticano II se ha continuado con la tradición de celebrarlas. En realidad, la interpretación de aguinaldos dentro de la misa se desarrolló más propiamente después de la reforma litúrgica, la cual autorizó cantos en lengua vernácula y melodías autóctonas. Esto hizo posible que el fervor popular, que antes se manifestaba a las afueras del templo, se integrara plenamente en la acción litúrgica.

En virtud de todo lo expuesto, y dado que otras naciones del mundo mantienen tradiciones similares en la celebración de esta novena preparatoria, no es conveniente afirmar que las misas de aguinaldos son, per se, un privilegio exclusivo para Venezuela. Quizá lo más propio sea decir que en esta tierra se ha conservado la celebración de la tradicional misa Rorate, con los beneplácitos papales concedidos a los agustinos de Nueva España y bajo la denominación utilizada en la evangelización de Latinoamérica: Misas de aguinaldos.

PADRE KÍLBER RANGEL 

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Citas Bibliográficas:

1. Missale Romanum, “Missae de Sancta Maria in sabbato”, Editio prima iuxta typicam (1962).
2. Normas Universales sobre el Año Litúrgico y el Calendario (1969), n. 39: “El tiempo de Adviento tiene dos características: es a la vez un tiempo de preparación a las solemnidades de Navidad en que se conmemora la primera Venida del Hijo de Dios entre los hombres, y un tiempo en el cual, mediante esta celebración, el ánimo se dirige a esperar la segunda Venida de Cristo al fin de los tiempos. Por estos dos motivos, el Adviento se presenta como un tiempo de piadosa y alegre esperanza”.
3. Cf. MORERI L. (ed.), El gran diccionario histórico, “Fiesta de la O”, IV, París 1753.
4. Cf. https://www.archisevilla.org/evento/misa-rorate-segun-la-forma-extraordinaria-del-rito-romano/ [consulta 21.8.2020].
5. Tradición conservada en MISSALE ROMANUM, “Missae de Sancta Maria in sabbato”, Editio prima iuxta typicam (1962).
6. RATZINGER J., Mi vida, trad. D’ORS FÜHERS C., Cristiandad, Madrid 20057, 39.
7. En el saludo a los peregrinos polacos http://w2.vatican.va/content/francesco/it/audiences/2016/document s/papa-francesco_20161214_udienza-generale.html [consulta 21.8.2020].
8. Véase JARAMILLO R., Huellas Agustinianas. Compendio de Historia de Orden de San Agustín para América Latina, México 2002, 107-112, citado en CAMPO DEL POZO F., “Misas de aguinaldos, posadas y paraduras en Venezuela” en CAMPOS F. (ed.), La Natividad. Arte, religiosidad y tradiciones populares, RCUMCE, Madrid 2009, 675-696.
9. Véase METZLER J. (ed.), America Pontificia. Primi saeculi evangelizationis 1492-1592 (Documenta Pontificia ex Registris et Minutis praesertim in Archivo Secreto Vaticano existentibus), Libreria Editrice Vaticana, I, Ciudad del Vaticano 1991, 1284-1486, citado en CAMPO DEL POZO F., “Misas de aguinaldos…” en CAMPOS F. (ed.), La Natividad. Arte, religiosidad y tradiciones populares, 675-696.
10. SAN AGUSTÍN, Sermón 190, 1 (trad. DE LUIS P.), https://www.augustinus.it/spagnolo/discorsi/index2.htm [consulta 21.8.2020]: “El que era la Palabra se hizo carne para poder estar bajo el sol en atención a nosotros. Así es: con su carne, bajo el sol; con su majestad, por encima del mundo entero, dentro del cual creó al sol. Ahora, sin embargo, también con su carne está por encima de este sol, al que tienen por dios quienes, ciegos en su mente, no ven al verdadero sol de justicia”.
11. Véase CAMPO DEL POZO F., “Misas de aguinaldos…” en CAMPOS F. (ed.), La Natividad. Arte, religiosidad y tradiciones populares, 675-696.
12. Cf. BENEDICTO XVI, Homilía del 6 de febrero de 2008.
13. Cf. Código de Derecho Canónico (1917), canon 1252 §2: “Lex abstinentiae simul et ieiunii servanda est feria quarta Cinerum, feriis sextis et sabbatis Quadragesimae et feriis Quatuor Temporum, pervigiliis Pentecostes, Deiparae in caelum assumptae, Omnium Sanctorum et Nativitatis Domini.”(trad.: “La ley de abstinencia y de ayuno al mismo tiempo debe guardarse el Miércoles de Ceniza, los viernes y sábados de Cuaresma y las ferias de las Cuatro Témporas, las vigilias de Pentecostés, de la Asunción de la Madre de Dios al cielo, de Todos los Santos y de la Natividad del Señor”).
14. Cf. Ibíd., canon 1253: “His canonibus nihil immutatur de indultis particularibus […]” (trad.: “Por estos cánones nada se cambia respecto a los indultos particulares” […]).
15. CAMPO DEL POZO F., “Misas de aguinaldos…” en CAMPOS F. (ed.), La Natividad. Arte, religiosidad y tradiciones populares, 675-696.
16. https://www.primerahora.com/noticias/puerto-rico/notas/una-tradicion-matutina-la-misa-de-aguinaldo/ [consulta 21.8.2020].
17. https://www.romereports.com/2019/12/14/el-papa-celebra-manana-en-el-vaticano-una-misa-de-aguinaldo-para-la-co munidad-filipina/ [consulta 21.8.2020].
18. https://sisbib.unmsm.edu.pe/BibVirtual/Publicaciones/Alma_Mater/2001_n20/capilla.htm [consulta 21.8.2020].
19. Cf. Código de Derecho Canónico (1917), canon 821 §1: “Missae celebrandae initium ne fiat citius quam una hora ante auroram [..]” (trad.: “No se comience la celebración de la misa más de una hora antes de la aurora [..]”).
20. Cf. CONGREGACIÓN PARA EL CULTO DIVINO, Instrucción “Liturgicae instaurationes” (1970), 3c: “Por todos los medios, deberá fomentarse el canto del pueblo, echando mano incluso de nuevas formas musicales que respondan a la índole de cada pueblo y al gusto actual”.