El III obispo de Acarigua-Araure invitó al pueblo de Dios a “que juntos manifestemos nuestra realidad bautismal, en la unidad, comunión, corresponsabilidad y fraternidad”
El sábado 5 de noviembre de 2022, se realizó la ordenación episcopal y toma de posesión de monseñor Gerardo Ernesto Salas Arjona como III Obispo de la Diócesis de Acarigua-Araure, con una multitudinaria asistencia que colmó el gimnasio “Wilbaldo Zabaleta” de Acarigua.
De acuerdo con la Conferencia Episcopal Venezolana, a las nueve de la mañana inició la procesión desde la Iglesia San Miguel Arcángel hasta el Gimnasio Wilbaldo Zabaleta, siendo la primera vez que se realiza una ordenación episcopal en esta circunscripción eclesiástica.
El cardenal Baltazar Enrique Porras Cardozo, arzobispo de Mérida y administrador apostólico de Caracas, presidió la ceremonia. Como concelebrantes estuvieron los obispos: Jesús González De Zárate Salas, arzobispo de Cumaná y presidente de la CEV; Víctor Hugo Basabe, obispo de San Felipe y administrador apostólico de Barquisimeto; Juan de Dios Peña Rojas, obispo del Vigía-San Carlos del Zulia; y Juan Carlos Bravo, obispo de Petare.
También estuvieron presentes monseñor Ignazio Ceffalia, encargado de negocios de la Nunciatura Apostólica en Venezuela, Edourd Martial Akomel, secretario de la Nunciatura, así como arzobispos y obispos de las diferentes diócesis del país, el clero de la Diócesis de Acarigua- Araure y de otras diócesis, seminaristas, familiares y amigos.
Camino al Gimnasio Wibaldo Zabaleta para la ordenación episcopal y toma de posesión de Mons. Gerardo Salas como III obispo de la Diócesis de Acarigua-Araure pic.twitter.com/kIM30elWwA
— Conferencia Episcopal Venezolana CEV (@CEVmedios) November 5, 2022
Atentos y vigilantes ante la exigencia del trabajo
Luego de la lectura del Evangelio fue leído por monseñor Ceffalia, el mandato apostólico del Papa Francisco, en el que el 22 de agosto de 2022, nombra al entonces presbítero Gerardo Salas, Obispo de la Diócesis de Acarigua-Araure.
Tras la lectura, el Cardenal Baltazar Porras dirigió su homilía a los presentes, reflexionando sobre el valor del ministerio episcopal:
Venimos ahora a imponer las manos, ungir su cabeza y pronunciar la oración consecratoria sobre nuestro hermano Gerardo Ernesto, llamado a la alta responsabilidad eclesial que le confía el Señor de redimir a los hombres, para que lleno del Espíritu Santo proclame el Evangelio a todos los pueblos, reunidos bajo un solo pastor, para santificarlos y conducirlos a la salvación.
El purpurado expresó además que hay que estar atentos y vigilantes ante la exigencia del trabajo y la cosecha.
Esta diócesis llanera no parte de cero, tiene un recorrido en su pasado y en su reciente presente. Experiencias pastorales abundan tanto en la ciudad como en los numerosos asentamientos rurales que requieren de una particular atención. Vigilar y velar, dos virtudes que deben adornar al pastor. Vigilar es estar despierto, con diligencia, y perspicacia cuidando de la doctrina y las costumbres.
Así también sostuvo Porras: “Es la alegría y gratitud del pueblo que hoy te acompaña, querido hermano Gerardo, en la senda de la sinodalidad que nos pide el Papa Francisco tomando en cuenta y animando los muchos carismas aquí presentes entre los bautizados”.
“Episcopado es el nombre de un servicio, no de un honor, y es que el obispo es más responsable del servicio y la autoridad pastoral que del `poder, según el mandamiento del Maestro: “Quien sea el más grande entre ustedes que sea como el más pequeño. Y quien gobierna, que sea como el que sirve” (Lc.22, 26).
Porras evocó recuerdos del inicio de su episcopado en Mérida “formas parte del primer grupo de sacerdotes que ordené recién nombrado arzobispo de Mérida. Me toca ahora la gracia de volver a imponerte las manos que te harán sucesor de los apóstoles, sumando uno más a la corona de clérigos merideños que han sido llamados al ministerio episcopal”
Culminada la homilía, el nuevo obispo, de pie ante el Cardenal Porras realizó sus promesas, y una vez finalizadas, se postró en tierra, mientras que se entonaban las letanías.
Prosiguió la imposición de las manos al nuevo obispo, por parte del cardenal Baltazar Porras como obispo ordenante principal, seguido por monseñor Jesús González de Zárate, Víctor Hugo Basabe, Juan de Dios Peña Rojas, Juan Carlos Bravo y los demás arzobispos y obispos presentes.
A continuación, correspondió el momento de la imposición del Libro de los Evangelios, la plegaria de ordenación y la unción con el Santo Crisma. Posterior a ello, Salas Arjona recibió el Libro de los Evangelios y las insignias episcopales: el anillo, como signo de fidelidad a la Iglesia; la mitra, que representa el contacto experiencial con Dios en lo alto, en búsqueda de la santidad; y el báculo, como reflejo de la misión que asumen como pastor del pueblo de Dios.
Un corazón agradecido, un corazón lleno de alegría
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Inspirado en las palabras del texto bíblico de Filemón, el nuevo obispo de Acarigua-Araure expresó “la gran alegría y al mismo tiempo temblor ante el compromiso y la gran responsabilidad confiada, al verme iniciando el servicio de pastor en medio de esta Iglesia Particular, porque me acompañan los mismos sentimientos del salmista, por eso dentro de mí, mi corazón está lleno de alegría”.
La nota de la CEV informó que agradeció al Papa Francisco la confianza depositada al nombrarlo Obispo de Acarigua-Araure. “Que el Espíritu Santo siga guiando su misión de pastor universal de la Iglesia, y le conceda la abundante salud”, fue su deseo hacia el Papa.
También el agradecimiento estuvo dirigido a los obispos venezolanos y a la gran familia del Secretariado Permanente del Episcopado Venezolano por la “amistad, cercanía, apoyo y confianza en la tarea en la que me he desempeñado a lo largo de estos seis años, como Subsecretario de la CEV”.
Igualmente saludó “con afecto paternal a todos los cristianos que hacen vida en esta diócesis, a los fieles laicos en general, en especial a aquellos que están comprometidos con la misión de la Iglesia. Al presbítero José Alberto Hortelano, por el servicio, entrega y cuidado de la diócesis durante todos estos meses, como administrador diocesano. A mí presbiterio diocesano, que desde hoy serán mis cooperadores en la tarea de pastorear y santificar esta porción del pueblo de Dios, que el Espíritu Santo nos haga eficaces, instrumentos en esta tarea”
Monseñor Salas invitó todo el pueblo de Dios que peregrina en la Diócesis de Acarigua-Araure a “que juntos manifestemos nuestra realidad bautismal, en la unidad, comunión, corresponsabilidad y fraternidad.
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