El cardenal Urosa expuso que monseñor
Juan Bautista Castro se consagró sacerdote en una “nefasta época, demostrando gran valentía”, y “consciente de las dificultades que viviría en un país sometido a los
arbitrios de sus gobernantes”
Ramón
Antonio Pérez / @GuardianCatolic
Fotos: Juan Carlos Zambrano
Caracas, 24 de agosto de 2015.-
Monseñor Juan Bautista Castro “fue realmente un extraordinario sacerdote,
ejemplo de entrega, de amor, de virtudes, de celo pastoral, para los sacerdotes
de todos los tiempos. Fue un gran Arzobispo, que dio nuevo impulso a la vida de la
Iglesia en el país. Fue un hombre virtuoso y digno, valiente y
emprendedor, entregado a la gloria de Dios, y lleno de tierna devoción por la
Santísima Virgen”.
Fueron
palabras del arzobispo de Caracas, Cardenal Jorge Urosa Savino, durante la eucaristía
que presidió el pasado 7 de agosto, en la Catedral Metropolitana de esta ciudad,
con motivo de cerrar el Año Jubilar por el centenario del fallecimiento del octavo
arzobispo de la iglesia caraqueña, monseñor Juan Bautista Castro.
La
convocatoria para esta ceremonia religiosa fue realizada por las religiosas de
la Congregación Siervas del Santísimo, encabezadas por su actual vicaria, Hermana
Lilia Ramírez, contándose entre otras a la Hermana María Flor Quintero y la "Hermana
Juanita" (Juana Bautista Páez López).
La
hermana Ramírez agradeció al Cardenal Urosa Savino, y a otros sacerdotes y
laicos por el acompañamiento durante este Año Jubilar que significó recordar y
estudiar la obra de Monseñor Juan Bautista Castro.
El
actual Arzobispo de Caracas, recordó que las Siervas del Santísimo son una
congregación venezolana fundada por Monseñor Castro el 07 de septiembre de 1896,
“algo
insólito en una nación que había visto pocos años atrás cómo los gobernantes
acababan con la vida consagrada”, según explicó durante la eucaristía.
“Su
amor a la Eucaristía lo llevó a dar nuevo esplendor a los jueves eucarísticos,
a establecer la exposición diaria del Santísimo en la Santa Capilla, lo cual
hacemos hasta el día de hoy, y a propiciar la fundación, el 7 de septiembre de
1896, de la benemérita Congregación venezolana de las Siervas del Santísimo,
dedicadas, precisamente, a rendir culto de adoración y entrega silenciosa de
amor a Cristo presente en el Augusto Sacramento del Altar”, expresó el cardenal
Urosa.
Indicó
que el octavo arzobispo de Caracas, cuyo nombre de pila fue Juan Bautista Pedro
Alcántara del Rosario, se distinguió por su “amor a la Eucaristía”. Igualmente
expresó que el banquete eucarístico y la presencia viva de Jesús en el sacramento
del altar motivaron la existencia y la acción de ese gran arzobispo de la
capital venezolana.
“Su
amor a este sacramento admirable, fruto de su encendida fe en la presencia viva
y vivificante de Cristo sacramentado, lo llevó a promover la consagración de la
República al Santísimo Sacramento, el 2 de julio de 1899”, dijo el Purpurado,
acotando que con ello “se fomentaba una mayor devoción y adoración
de Cristo sacramentado por los fieles, así como también se colocaba a nuestra
querida Patria bajo la protección del Señor sacramentado”.
A
continuación la homilía del Cardenal Jorge Urosa Savino:
MONS JUAN BAUTISTA CASTRO,
MODELO DE VIDA SACERDOTAL
Homilía en la
conmemoración de los 100 años de la piadosa muerte de Mons. Juan Bautista
Castro, 8º Arzobispo de Caracas.
Catedral
Metropolitana de Caracas, 9 de agosto de
2015
+Jorge L. Urosa
Savino, Cardenal Arzobispo de Caracas
En acción de gracias a Dios por
los dones concedidos a la
Iglesia en Caracas y Venezuela a través del gran Arzobispo
Juan Bautista Castro a principios del siglo XX, y con sentimientos de piadoso
afecto hacia él, celebramos esta solemne eucaristía dominical, festiva y de
resurrección, al conmemorar los 100 años de su tránsito al cielo. En efecto,
como ya se ha dicho al inicio de esta celebración, Mons Castro falleció en Caracas el 7 de
agosto del año 1915, a los 68 años de edad, luego de una vida totalmente entregada
al servicio de Dios y de su santa Iglesia, en tiempos sumamente difíciles.
Sus queridas y amorosas hijas,
las Siervas del Santísimo han promovido con justicia afecto esta celebración,
pues no es posible pasar en silencio este aniversario, sin ponderar las
virtudes, méritos y ejecutorias de este gran sacerdote y obispo caraqueño,
quien, animado por el deseo de dar mayor gloria a Dios, fundara esta ínclita Congregación
religiosa venezolana
MONS CASTRO Y LA
EUCARISTÍA
Las lecturas de este domingo nos
proporcionan hermosos elementos para la reflexión, muy apropiados para esta ocasión,
en la que recordamos a Mons. Juan Bautista Castro. En la primera lectura, del
libro primero de los Reyes, recordamos como el Señor dio alimento y bebida, y
con ello fuerza y entusiasmo, al profeta Elías, para que continuara su camino y
su misión (19,4-8). Era una figura de la
Eucaristía. En el Evangelio, escuchamos las palabras de Cristo “pan vivo bajado
del cielo”, que se ofrece a si mismo a nosotros como el pan de la vida, el pan
que es su propia carne, “para que el mundo viva” (Cf. Jn 6, 41-52). Cristo anunciaba
así el prodigio de la
Eucaristía , para luego instituirla en la Última Cena.
La liturgia de hoy presenta pues,
a la contemplación del pueblo católico a lo largo del mundo, el misterio de la Eucaristía , es decir,
la realidad salvífica de Cristo que se ofrece por nosotros en la cruz y
sacramentalmente en la Cena
del Jueves Santo, y todos los días sobre nuestros altares. Y lo hace “para que
el mundo viva” (Jn 6,52).
El es “el pan vivo bajado del
cielo”, para que todo el que lo coma tenga la vida eterna. La Eucaristía , mis
queridos hermanos, es la manifestación más concreta de la inmensidad del amor
de Cristo que en la cruz se entregó a la muerte por nuestra salvación. Pues en
ella se conmemora, se actualiza sacramentalmente, de manera incruenta, el
sacrificio del Calvario, en forma de banquete sagrado. Y nosotros, al
considerar esa realidad, nos llenamos de alegría, pues hemos sido redimidos por
su sacrificio, y estamos permanentemente invitados a participar en este
banquete, para identificarnos con Cristo, para tener vida, para vivir de
acuerdo a su palabra y llegar así a la salvación.
Comparto con Ustedes estas
reflexiones porque, si algo distinguió al insigne Arzobispo Castro, fue su amor
a la Eucaristía. El
banquete sacrificial eucarístico y la presencia viva de Jesús en el augusto
sacramento del altar motivaron la existencia y la acción sacerdotal de ese gran
Arzobispo. Su amor a la
Eucaristía lo llevó a dar nuevo esplendor a los jueves
eucarísticos, a establecer la exposición diaria del Santísimo en la Santa
Capilla
Mons Castro, formado por grandes
sacerdotes, y bajo la tutela del valiente Arzobispo Silvestre Guevara y Lira,
cultivó un profundo amor al Santísimo Sacramento del Altar, y consagró a él
toda su vida, por lo cual es modelo y ejemplo para los seminaristas y
sacerdotes venezolanos. Precisamente la realidad de Cristo, pan vivo bajado del
cielo, que nos da su carne para que el mundo viva, fue el centro de su piedad y
de su apostolado sacerdotal, dedicado también a fomentar la santidad de los
sacerdotes, ministros de la
Eucaristía. Su amor a este sacramento admirable, fruto de su
encendida fe en la presencia viva y vivificante de Cristo sacramentado, lo
llevó a promover la consagración de la República al Santísimo Sacramento, el 2 de julio
de 1899. Con ello se fomentaba una mayor devoción y adoración de Cristo
sacramentado por los fieles, así como también se colocaba a nuestra querida
Patria bajo la protección del Señor sacramentado.
MONS. CASTRO, EJEMPLO DE ARDOR APOSTÓLICO
La última etapa del siglo XIX en
Venezuela fue muy dura para la Iglesia. El Presidente Guzmán Blanco, ambicioso
de poder y envidioso de la influencia del clero en la vida de la sociedad
venezolana, quiso subyugar al Arzobispo de Caracas, y por ello, ante la
negativa del Arzobispo Guevara y Lira a celebrar con un acto religioso una
victoria militar del gobierno, lo exiló del país. Lamentablemente no hubo fuerzas
que se opusieran a esa flagrante injusticia.
Pues bien: en esa nefasta época, demostrando
gran valentía se consagró sacerdote Juan Bautista Castro, consciente de las
dificultades que viviría en un país sometido a los arbitrios de sus
gobernantes. Había nacido el 19 de octubre de 1846, y quedó huérfano siendo
niño. Muy joven quiso consagrarse a Dios, y dedicarle a El y a la Iglesia las grandes
cualidades de que estaba dotado. Realizó con lujo sus estudios y se doctoró en
sagrada teología. Fue ordenado sacerdote el 25 de diciembre de 1870, no en
Caracas, sino en Barcelona, donde estaba en esos momentos el Arzobispo Guevara,
de viaje hacia el exilio en Trinidad. Como sacerdote en Caracas fue
sucesivamente designado para varios cargos importantes, y se destacó como
celoso párroco, especialmente en Maiquetía. Se esforzó por divulgar la verdad
del evangelio y la doctrina de la
Iglesia , y para ello fundó primero El Ancora, y luego, en
1990, junto con otros beneméritos
sacerdotes, entre ellos Antonio Ramón Silva, más tarde Obispo de Mérida, Nicanor
Rivero, y Miguel Espinosa, el Diario La Religión.
Gracias a sus grandes dotes de
inteligencia, y a sus excelentes estudios académicos fue un destacado orador y
escritor. Desde joven descolló en las actividades pastorales. Ocupó, entre
otros cargos, el de Rector del Colegio Episcopal, que así se llamaba en esa
época el centro donde se formaban los futuros sacerdotes, pues el dictador
Guzmán había prohibido el funcionamiento del Seminario. Más tarde, en el año de
1900, aún sin ser Arzobispo de Caracas, fue él quien obtuvo del Presidente
Cipriano Castro la autorización para la reapertura del Seminario.
Tenía clara conciencia de que, contrariamente
a una corriente de pensamiento presente en aquella época en un sector del clero
venezolano, la labor del sacerdote no debe contaminarse con la actividad
estrictamente política, más bien dicho, partidista. Y fue siempre un celoso promotor de una vida
sacerdotal virtuosa y santa, como corresponde a los llamados a ser ministros
del altar.
Mons Castro fue víctima de las
ambiciones e incomprensiones de un grupo de sacerdotes. Siendo él Vicario
General del Arzobispo Uzcátegui, quisieron desconocer su autoridad, pues pretendían
ejercer el gobierno de la
Arquidiócesis que el detentaba. Fue así como, debido a la
enfermedad del Arzobispo, que le impedía gobernar la Arquidiócesis ,
quisieron declararlo inhábil y, al mismo tiempo rechazar la autoridad de su
Vicario General. Gracias a Dios, la Santa
Sedela Ciudad Eterna
SU OBRA PREDILECTA: LAS SIERVAS DEL SANTÍSIMO
Una vez ungido con el carácter
episcopal, el Arzobispo Castro desarrolló una estupenda actividad pastoral, dándole
así gran impulso a la vida de la Iglesia.
Fuela Iglesia en toda Venezuela.
Y, entre otras cosas, impulsó en Caracas la realización del Primer Congreso
Eucarístico de América Latina.
Pero hay más: Su amor a Cristo,
su piedad, su dedicación a la Iglesia
y su deseo de fomentar el culto a Cristo sacramentado lo llevaron a promover la
fundación de una Congregación religiosa, algo insólito en una nación que había
visto pocos años atrás cómo los gobernantes acababan con la vida consagrada.
Sin embargo, la labor de Mons Castro, su
fortaleza y tenacidad, así como la fe y el empuje, el entusiasmo, la piedad y
la determinación de las jóvenes que iniciaron esa bellísima aventura en nuestra
patria, triunfaron sobre las contrariedades, y así surgió esa hermosísima
Congregación femenina venezolana, que adorna la vida de la Iglesia en Caracas y en
todo el País: las Siervas del Santísimo. Hoy las hijas de nuestro gran Arzobispo
Castro, mantienen viva la llama el amor eucarístico de nuestra Iglesia
caraqueña y venezolana, y junto con tantas otras congregaciones religiosas, son
un ejército de almas selectas, consagradas a la evangelización y al servicio de
la juventud, de los más pobres, y del Altar.
Mons Castro fue realmente un extraordinario sacerdote, ejemplo de
entrega, de amor, de virtudes, de celo pastoral, para los sacerdotes de todos
los tiempos. Fue un gran Arzobispo, que dio nuevo impulso a la vida de la Iglesia en el país. Fue un
hombre virtuoso y digno, valiente y emprendedor, entregado a la gloria de Dios,
y lleno de tierna devoción por la Santísima
Virgen.
CONCLUSIÓN
Bendigamos al Señor por habernos
concedido al inicio del siglo XX este gran Arzobispo de Caracas que fuera S.E.
Mons Juan Bautista Castro. Sus ejecutorias, su ejemplo y enseñanzas lo mantienen
vivo entre nosotros. Imitemos su profunda fe y su vivo amor a la Eucaristía , promoviendo
la participación en la Santa Misa
Pidamos a Dios hoy, al conmemorar
los cien años de su partida al cielo, que nos conceda en Venezuela, y
especialmente en Caracas, abundantes y valiosas vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada, para
que no falte nunca la Palabra
de Dios que ilumine el sombrío camino
de la humanidad, ni falte tampoco
el altar y la mesa del banquete sacrificial de la Eucaristía , donde
Cristo se ofrece permanentemente por nuestra salvación y felicidad.
Pidamos especialmente por las
Siervas del Santísimo, sus amadas hijas, que mantienen viva su memoria; y por
nuestro clero y nuestros Seminarios de Caracas, para que formen sacerdotes según el corazón de Dios,
que quieran imitar a Mons Castro en su santidad
y en su entrega generosa al servicio de Dios para la salvación del mundo.
Invoquemos confiados para ello la maternal intercesión de nuestra madre
amorosa, la Santísima Virgen de Coromoto. Amén.
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